台灣史無前例的機師罷工爭端起點，可追溯2015年華航機師大調薪、隔年6月華航空服員取得合法罷工權後，選在總統蔡英文出訪前一天罷工，當年9月梅姬颱風期間長榮違規硬飛，遭民航局裁罰120萬元，一年內發生2起重大事件，導致機師工會會員迅速增加，華航更有過半機師加入工會，取得法定強制協商權。

不過，勞資協商經歷2年多仍告破裂，工會從今年7月16日起舉行罷工投票，8月7日開票結果以85%的投票率，以及超過97%的同意票正式取得罷工權，對華航提出28項、長榮提出16項爭議須解決，但華航認為包括給予第13個月全薪、有薪病假、不同勤務辛勞度給予加給，與冬夏季航班調整機隊保障飛時等，都跟待遇有關，恐怕會增加至少10億元的支出。

華航強調，機師工會2015年罷工已大幅提升待遇，2016年比照空服員罷工提升外站津貼，今年還繼續要求調整待遇，加上今年因油價上漲，營運不如以往，勢必會衝擊營運狀況，目前所有機師值勤都符合民航局規範，公司也願意和工會坐下來談，但不能因某一條資方不願讓步，就讓協商破裂，這樣包裹式的談判，很難達到勞資雙贏。

長榮內部評估，工會提出的16項訴求中，涉及薪資待遇的有7項、公司管理與部分福利調整有4項，以及飛安技術管理5項，尤其是每月薪資不變的情況下，保障飛時調整後，長榮預估一年至少會增加10億元的薪資支出。